O que é o crescimento?

Exactamente o que é o crescimento?

Fala-se de uma coisa que é o Produto Interno Bruto (PIB), ou seja, o registo anual do fluxo final de mercadorias e serviços.

Mas também temos de ter em conta o rendimento de materiais (throughput)

• o fluxo metabólico de materiais e energia úteis de fontes no sistema ambiental,
• para o subsistema económico (produção e consumo),
• e o seu retorno como desperdício ao sistema ambiental .

Os economistas focaram-se nos PIB e negligenciaram, até muito recentemente, o rendimento de materiais.

Mas o rendimento dos materiais é muito relevante para responder à questão de qual a dimensão da economia.

Nomeadamente qual a dimensão do fluxo metabólico económico relativo aos ciclos naturais?

São estes que regeneram os recursos materiais gastos pela economia e que absorvem o desperdício que esta produz, assim como asseguram muitos outros serviços naturais.

A resposta é que o subsistema económico é neste momento muito grande relativo ao ecossistema que o sustenta.

Que dimensão poderá ter a economia antes que sobrepasse e destrua o ecossistema a breve prazo?

Deveríamos parar o crescimento do rendimento de materiais (throughput) antes que o acréscimo de custos ambientais e sociais excedam os benefícios do aumento de produção.

O PIB não nos ajuda a descobrir este ponto, uma vez que é baseado na junção de custos e benefícios na "actividade económica" em vez de os comparar nas suas margens.

Existem muitas evidências que muitos países já passaram esta escala óptima, e entraram numa era de crescimento não-económico que acumula mal-estar mais rapidamente do que aumenta o bem-estar.

Uma vez que o crescimento se tona não-económico na sua margem começa a tornar-nos mais pobres, e não mais ricos. Portanto, não pode mais ser requerido como necessário para combater a pobreza. Faz com que seja ainda mais difícil combatê-la!

Herman E. Daly no prefácio de "Prosperity without growth" de Tim Jackson.

O axioma do crescimento

O axioma fundamental do crescimento é o seguinte. - "quando algo cresce, torna-se maior!" Quando a economia cresce também se torna maior.

Então, quando a economia cresce temos de colocar as seguintes questões:

a) Exactamente o que é que está a ficar maior?

b) Quanto maior está neste momento?

c) Quanto maior poderá alguma vez ser?

d) Que dimensões deveria assumir?

Uma vez que o crescimento económico é a principal prioridade de todas as nações, seria de esperar que estas questões tivessem uma grande atenção dos economistas.

De facto, b), c) e d) não são de todo colocadas e a) é respondida de um modo insatisfatório.

Parafraseando Herman E. Daly no prefácio de "Prosperity without growth" de Tim Jackson.